Este pez fue encontrado en el Amazonas en Perú el 2006. Es uno de
alrededor de 10 especies de pez gato blindados xilófagos (que comen madera), y
éstos son uno de los poquísimos animales vertebrados que obtienen así su
alimento.
Aún no está claro si estos peces sólo ingieren madera o también
la digieren. Una teoría dice que sólo absorben los nutrientes de la madera y,
en un proceso de alrededor de 4 horas, el resto se transforma en deshechos. Por
otra parte se está investigando si tienen bacterias simbióticas en el intestino
que les permitirían digerir.
También se alimenta de
pequeñas algas y otros seres que saca raspando las superficies. Para eso tiene
esa boca con forma de sifón, así puede arrastrarse besando superficies. Los xilófagos se
caracterizan por sus dientes con forma de pequeñas cucharas para sacar la
madera de los troncos caídos.
Los peces gatos blindados se encuentran únicamente en Sudamérica,
no tienen escamas sino una especie de armadura compuesta por placas de piel
dura.
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